La diarrea es la presencia de evacuaciones acuosas o un incremento en la frecuencia de las evacuaciones en los niños. Es una manifestación de una enfermedad intestinal o de otro lugar. Las causas más frecuentes son infecciosas.

Cuando un bebé evacúa con más frecuencia de lo normal (en algunos puede ser el doble o más) o disminuye la consistencia de las evacuaciones el niño tiene diarrea.

Es un problema común que por lo general no es grave, la mayoría de los episodios se auto limitan, pero es importante saber cuándo pedir ayuda. Puede llevar a la deshidratación con alteraciones en los electrolitos que pueden tener complicaciones serias en otros órganos distintos del tubo digestivo si no se atienden a tiempo por la pediatra.

Las evacuaciones de los niños pueden variar dependiendo de la dieta.
La presencia de evacuaciones frecuentes, acuosas, que contienen moco, debe ser vigiladas. La presencia de sangre nunca es normal y siempre requiere de evaluación por un pediatra, así como la diarrea que dura más de una semana.

La evaluación de la diarrea en niños requiere una cuidadosa revisión de la historia médica del paciente y examen físico completo por el pediatra porque hay enfermedades fuera del intestino que pueden ocasionar diarrea.

Los recién nacidos tienen hasta 10 evacuaciones líquidas en un día y es normal, sobre todo si reciben lactancia materna exclusiva.

Los primeros 3 meses de la vida pueden tener 2 o más evacuaciones por día de consistencia más sólida.

A los 2 años la mayoría de los niños tienen al menos una evacuación al día sólida.
Algunos tienen una evacuación cada dos días.
El color puede ser amarillo, verde o café.

Debe aumentar la ingesta de líquidos, darle suero oral para diarrea después de cada evacuación líquida y/o vómito, puede comer arroz, pollo, carne con poca grasa, tortillas, pera, manzana, verduras, galleta salada, pan tostado, atoles en agua de arroz o de maíz, gelatina.

• Alimentos con mucha grasa.
• Bebidas con alto contenido de azúcar.
• Condimentos irritantes.

• Hidratación oral.
• Evitar antidiarreicos, en general no son necesarios ni seguros en niños.
• Continuar lactancia materna si es un bebé.
• Por lo general no son necesarios los antibióticos.

• Si hay evacuaciones con sangre.
• Si tiene menos de 12 meses y no come ni bebe durante varias horas.
• Si tiene dolor intenso en abdomen.
• Tiene poca energía y no responde.
• Tiene 3 evacuaciones en una hora.
• Tiene 3 vómitos en una hora.
• La fiebre no se quita con paracetamol.

Los microorganismos que producen diarrea se diseminan de la mano a la boca. Para evitarlo es muy importante el lavado de manos después de ir al baño, después de cambiar pañales, antes de comer, manejar por separado la disposición de heces y de alimentos, no cambiar pañales en la cocina.